Londres

Los clubes privados londinenses, con sus normas, tradiciones y rituales, son un reflejo de las clases más adineradas del país. Familias que a lo largo de los años se han reunido en estos lugares para poder realizar sin ningún pudor, actividades que en sus círculos más íntimos a lo mejor les estaban vedadas.

La idea del caballero inglés, sentado en su club de hombres, fumando en pipa y apurando su copa, ha sido ampliamente explotada por el cine y la literatura. El ahora nuevamente famoso, Sherlock Holmes, pasaba un buen número de horas en su club, leyendo la prensa a la espera de un nuevo caso que resolver. Hay muchos clubes e Londres, pero vamos a repasar la historia de los más famosos.

Los clubes, clásicos en Londres

Sólo en la calle Saint James, en la city londinense, existen trece clubes de gentlemans ingleses. Son trece edificios con aspecto de palacio, fachadas impecables, mármoles impolutos y picaportes relucientes, que apenas llaman la atención en una calle sacada de una postal de viaje. De entre ellos, sólo el Travellers puede ser visitado por los curiosos. En algunos de ellos se admiten a mujeres, en salas especiales, y se ha ido transformando el espíritu que llevó a su fundación.

El más antiguo y discreto es el White’s, en el número 37 de Saint James Street. Fue creado en 1693 a partir de una tienda de chocolate propiedad de un Francis White y ha sido, desde siempre, el club de los más ricos y reaccionarios terratenientes. El Boodle’s, sin embargo, es más moderno y siempre ha presumido de contar con el mejor servicio del mundo. Fundado en 1762, hasta bien entrado este siglo, todas las monedas que entraban en caja se hervían y se les sacaba brillo, antes de que algún socio tuviera que volver a tocar alguna.

Famosos para mal o para bien

El Brooksm, también en Saint James, es el más conocido de Londres. Su fama le viene del lujo de su interior y por las enormes fortunas que se han llegado a apostar en sus salones. Siempre se le ha identificado con la aristocracia liberal y sus empleados tienen el deber ineludible de mantener vivo el fuego que arde sin interrupción en su chimenea desde 1764.

El Carlton está en el número 69 de la misma calle. Siempre ha sido fiel a las ideas conservadoras, llegando a ser durante un tiempo la sede del partido conservador en Londres y objetivo prioritario para el IRA. La mayor gloria del Reform, en el número 104 de Pall Mall, fundado en 1836 por un grupo de aristócratas ligeramente liberales, es que Julio Verne hizo que Phileas Fogg saliera de uno de sus salones para dar la vuelta al mundo en 80 días.

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