Foto Joe D
El Viejo Londres, la Milla Cuadrada, la City: todos estos nombres hacen referencia a los primeros asentamientos a orillas del Támesis, territorio conocido popularmente como el distrito financiero, aunque todavía esté empapado por el encanto de otros tiempos.
La Torre de Londres fue construida por Guillermo el Conquistador como declaración triunfal; la Catedral de St. Paul es un símbolo del renacer tras la Gran Plaga y el Gran Incendio, ambos en el siglo XVII, además de un estandarte de la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial.
La City rebosa historia y personajes –cuna de Spenser, Chaucer y hogar de Shakespeare-. Una historia que también se palpa en su arquitectura: calles viejas, pequeñas y estrafalarias, y pubs centenarios que quedan resltados por la extensión de sus puentes y la profusión de iglesias de principios del siglo XVIII.
A la vanguardia cultural
Uno de los centros de remodelación municipal más exitosos se encuentra en una zona conocida como Shoreditch, al norte de la City. Lo que fue una zona de edificios de industria ligera abandonados, ha pasado a tener un estatus casi privilegiado.
La mayoría de sus viviendas tipo loft siguen habitadas por artistas, galerías y boutiques de diseño de creadores locales. Su carácter artístico se ha visto realzado por la galería White Cube, en Hoxton Square, que puede que haya perdido en radicalismo pero no en vanguardismo.
Si se pretende encontrar música, artes y moda innovadoras antes de que vean la luz pública, es muy posible que surjan de aquí.
El olor a curry casero
Más al este, en medio de la cacofonía de olores y colores del East End, está Brick Lane, donde convergen industria del vestido, restaurantes indios y excéntricos experimentos de diseño, y que está atrayendo a gran cantidad de creadores. Durante la reconstrucción de Londres tras la Segunda Guerra Mundial, este barrio fue vía de transporte de azulejos y ladrillo.
Spitalfields albergó a los primeros inconformistas, luego fue un ghetto judío, y a partir de los 60, hogar de una comunidad inmigrante mayoritariamente de Bangladesh. La zona se fue empapando de su cultura, y Brick Lane acabó convirtiéndose en sinónimo de curry casero.
Pero los cambios continúan, y tanto las industrias como la cocina creativas han recibido inyecciones de nuevo talento e innovación: el complejo de The Truman Brewery es hoy un centro de moda, arte y diseño, y varios jóvenes empresarios han logrado sacar las casas de curry de sus orígenes humildes.
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